Le concept de «main invisible» a été inventé par le penseur écossais des Lumières, Adam Smith. Il se réfère à la force invisible du marché qui apporte une économie de marché libre. d'individus intéressés.
Le concept a été introduit pour la première fois par Smith dans «The Theory of Moral Sentiments» en 1759 et il l'a utilisé à nouveau dans son livre, «An Inquiry into the Nature and Causes of the Wealth of Nations», qui a été publié en 1776. La théorie déclare que les individus qui font du commerce dans un marché libre dans la poursuite de leurs propres intérêts finiront par maximiser les avantages sociaux. De plus, les bénéfices tirés du marché libre sont maximaux et supérieurs à ceux d'une économie réglementée et planifiée.
Selon la théorie, la motivation de maximiser les profits conduit à une économie libre. Chaque individu, agissant dans son propre intérêt, génère une demande Demande inélastique La demande inélastique se produit lorsque la demande de l'acheteur ne change pas autant que le prix change. Lorsque le prix augmente de 20% et que la demande diminue de seulement 1%, la demande est dite inélastique. ou une fourniture qui oblige les autres à acheter ou vendre des biens ou des services. En retour, il reçoit ou paie une compensation et une partie fait un profit. Dans ce processus d'échange dans une économie libre, les ressources sont allouées de la manière la plus efficace. La théorie de la main invisible essaie essentiellement de transmettre que sans aucune intervention, si tous les individus dans l'économie agissent dans leur meilleur intérêt personnel, le résultat est automatiquement dans le meilleur intérêt de l'économie.Les résultats seront toujours meilleurs que ceux d'une économie planifiée et régulée au niveau central.
Si chaque consommateur est autorisé à choisir quoi et combien acheter et que chaque producteur est libre de choisir sa quantité de production, sa technique et ses prix, cela profitera, dans son ensemble, à l'économie. Les producteurs utiliseraient une méthode de production efficace pour réduire les coûts et appliquer des prix bas pour maximiser les revenus. Les consommateurs achèteraient auprès de vendeurs qui offrent le prix le plus bas. De plus, les investisseurs investiraient dans des industries qui maximisent leur rendement. Tout cela se ferait automatiquement si l'économie était libérée.
Qui était Adam Smith?
Adam Smith était un économiste, philosophe et auteur écossais du XVIIIe siècle. Il a joué un rôle clé dans l'ère des Lumières écossaises et est bien connu pour deux de ses classiques: «La théorie des sentiments moraux» (1759) et «Une enquête sur la nature et les causes de la richesse des nations» (1776). Ses propositions sont reflétées et débattues dans les travaux d'économistes révolutionnaires tels que Karl Marx, David Ricardo, Milton Friedman et John Maynard Keynes.
Concept de laissez-faire
La théorie de la main invisible tourne largement autour du concept de laissez-faire. Ce concept suit la politique de laisser les choses suivre leur propre cours, sans aucune interférence. Selon le laissez-faire, moins le gouvernement est impliqué dans la prise de décisions politiques, meilleure sera l'économie. L'hypothèse sous-jacente de ce concept est que «l'ordre naturel» prévaut finalement. Le bien-être social sera maximisé si l'économie est libérée sans réglementation.
L'économie keynésienne et la grande dépression
L'économie keynésienne, du moins le travail original développé directement à partir de la «théorie générale» de Keynes, n'a pas complètement rejeté la main invisible. Cependant, les keynésiens ont remis en question sa validité à court terme, en particulier en période de récession. Keynes pensait que le seul moyen de sortir d'une économie aux prises avec une récession était l'intervention du gouvernement via l'expansion des dépenses publiques. La Grande Dépression du début du XXe siècle a été la pire récession de l'histoire moderne. À cette époque, les théories économiques existantes des marchés libres se sont avérées incapables d'expliquer les causes d'un tel effondrement ou de proposer une solution politique pour en sortir.
C'est alors que John Maynard Keynes est venu au premier plan avec sa nouvelle théorie contradictoire. Keynes était d'avis que la demande globale - mesurée comme la somme des dépenses des ménages, des entreprises et du gouvernement - était le moteur d'une économie. Il pensait en outre que les marchés libres ne s'auto-équilibreraient jamais pour atteindre l'équilibre de plein emploi. Pour qu'une économie sorte de la récession et stimule la demande globale, Keynes a prescrit une expansion des dépenses publiques. Cela pourrait contribuer au plein emploi et à la stabilité des prix.
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