Le Clayton Antitrust Act est une loi antitrust des États-Unis qui a été promulguée en 1914 dans le but de renforcer le Sherman Antitrust Act. Après la promulgation de la Sherman Act en 1890, les régulateurs ont constaté que la loi contenait certaines faiblesses qui rendaient impossible la prévention totale des pratiques commerciales anticoncurrentielles aux États-Unis.
Le sénateur Henry Clayton de l'Alabama a présenté le projet de loi Clayton antitrust au Congrès américain en 1914. Le Congrès américain a adopté le projet de loi en juin 1914, et le président Woodrow Wilson l'a ensuite signé.
La Clayton Antitrust Act visait à remédier aux faiblesses de la Sherman Act en élargissant la liste des pratiques commerciales interdites qui empêcheraient des règles du jeu équitables pour toutes les entreprises. Certaines des pratiques sur lesquelles la loi se concentre incluent la fixation des prix La fixation des prix La fixation des prix fait référence à un accord entre les acteurs du marché pour augmenter, réduire ou stabiliser collectivement les prix afin de contrôler l'offre et la demande. La pratique, les transactions exclusives, la discrimination par les prix La discrimination par les prix La discrimination par les prix fait référence à une stratégie de prix qui facture aux consommateurs des prix différents pour des biens ou services identiques. Différents types de prix et pratiques commerciales déloyales.
Histoire de la loi Clayton
Dans les années 1880 et 1890, les États-Unis ont connu une croissance économique rapide. L'expansion économique a attiré des immigrants d'Europe qui étaient attirés par les salaires plus élevés offerts aux États-Unis. Beaucoup de ces immigrants travaillaient dans des industries à croissance rapide telles que le transport ferroviaire et les industries minières.
À cette époque, les grandes entreprises se sont développées encore plus en acquérant et en fusionnant avec d'autres entreprises de leur secteur pour former des conglomérats Conglomérat Un conglomérat est une très grande société ou entreprise, composée de plusieurs entreprises combinées, qui est formée par des rachats ou des fusions. Dans la plupart des cas, un conglomérat fournit une variété de biens et de services qui ne sont pas nécessairement liés les uns aux autres. . Ils ont tenté de monopoliser l'industrie, et le public les considérait comme possédant trop de pouvoir dont on pouvait facilement abuser. Les entreprises ont utilisé des tactiques anticoncurrentielles telles que la fixation des prix, les prix d'éviction Tarification d'éviction Une stratégie de prix d'éviction, un terme couramment utilisé en marketing, fait référence à une stratégie de tarification dans laquelle des biens ou des services sont offerts à un prix très bas, et d'autres tentatives de monopoliser le marché.
Les propriétaires de petites entreprises ont fait valoir que les conglomérats avaient un impact direct sur leurs opérations, les poussant hors du marché. Les petites entreprises ont appelé à une réglementation du marché pour empêcher les pratiques commerciales déloyales qui profitaient aux grandes entreprises aux dépens des petites entreprises et des consommateurs.
Les partisans des lois antitrust ont fait valoir que la réglementation du marché protégerait non seulement les petites entreprises, mais entraînerait également une baisse des prix des biens et des services, une innovation accrue et une plus grande variété de produits.
Particularités de la Clayton Antitrust Act
En 2016, la Clayton Antitrust Act comprenait 26 articles. Voici quelques-unes des sections les plus importantes qui influencent les pratiques commerciales aux États-Unis:
Section 2: Discrimination par les prix
L'article 2 de la loi Clayton traite de la discrimination par les prix, lorsqu'une entreprise décide d'offrir des prix différents pour le même produit ou service. Une telle stratégie tente de maximiser le prix que chaque client est prêt à payer. La discrimination par les prix vise à réduire la concurrence ou à créer un monopole.
La section a ensuite été renforcée en 1936 par la Loi Robinson-Patman, qui visait à protéger les petits détaillants contre les pratiques anticoncurrentielles des grandes chaînes commerciales et des magasins à rabais. Un exemple de pratiques anticoncurrentielles est la fixation de prix minimaux pour certains produits de détail.
Section 3: Monopole ou tentatives de créer un monopole
La section 3 traite des pratiques commerciales qui tentent de créer un monopole. L'article empêche les entreprises de réaliser une vente, une location, un contrat de vente ou des accords susceptibles de réduire la concurrence ou de créer un monopole dans son secteur spécifique.
Section 7: Fusions et acquisitions
L'article 7 empêche les entreprises de fusionner ou d'acquérir d'autres entités plus petites dans le but d'acquérir trop de pouvoir qui diminue la concurrence. La loi s'étend à d'autres lois antitrust où une opération de fusion créerait essentiellement un monopole.
La loi Clayton a été renforcée par la loi Hart-Scott-Rodino antitrust, qui oblige les entreprises qui envisagent une fusion ou une acquisition à en informer la Federal Trade Commission et le ministère de la Justice. Les agences se réservent le droit de rejeter ou d'approuver une opération de fusion en fonction de leurs conclusions.
Application de la loi Clayton antitrust
La Clayton Antitrust Act permet aux parties lésées par des violations de la loi d'intenter une action en dommages-intérêts. Les personnes physiques et morales qui enfreignent la loi peuvent être poursuivies en justice pour trois fois le montant des dommages subis par la victime. La disposition est encore renforcée par l'injonction de l'article 16 qui permet au tribunal de forcer les défendeurs à disposer des biens pour payer les dommages.
Par exemple, si un consommateur subit des dommages d'une valeur de 10 000 $ en raison d'une fausse publicité, il peut intenter une action en dommages-intérêts pouvant aller jusqu'à 30 000 $. La loi donne à la Federal Trade Commission le pouvoir d'exécuter les réclamations pour dommages.
Exemptions à la loi Clayton: les syndicats
Contrairement à la Sherman Act, la Clayton Antitrust Act exempte les syndicats et les activités agricoles de leurs réglementations. Selon la loi, le travail d'un être humain ne constitue pas un commerce ou une marchandise et ne devrait pas être soumis aux mêmes réglementations que les entreprises qui font du commerce.
En tant que tel, la loi Clayton interdit aux entreprises d'empêcher les activités des syndicats telles que les grèves, les boycotts, les négociations collectives et les conflits d'indemnisation. Les syndicats peuvent négocier de meilleurs avantages sociaux et de meilleurs salaires sans être accusés de fixation des prix. Les tribunaux ne peuvent prononcer des injonctions contre les syndicats que lorsque leurs activités menacent de causer des dommages matériels.
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