La responsabilité illimitée est l'obligation légale des fondateurs et des propriétaires d'entreprise de rembourser intégralement la dette et les autres obligations financières de leur entreprise. L'obligation légale existe généralement dans les entreprises qui sont des entreprises individuelles Entreprise individuelle Une entreprise individuelle (également connue sous le nom d'entrepreneuriat individuel, entreprise individuelle ou entreprise individuelle) est un type d'entité non constituée en société détenue uniquement ou en société en nom collectif. Dans le cadre des deux structures d'entreprise, chaque propriétaire d'entreprise est également responsable du remboursement des obligations financières de l'entreprise.
Responsabilité illimitée vs responsabilité limitée
Avec une responsabilité limitée, un propriétaire d'entreprise n'est pas légalement obligé de rembourser les obligations financières de son entreprise. C'est une des principales raisons pour lesquelles la plupart des entreprises se structurent comme des sociétés à responsabilité limitée ou des sociétés en commandite. Les structures offrent une responsabilité limitée aux propriétaires d'entreprise.
Sociétés à responsabilité limitée Société à responsabilité limitée (LLC) Une société à responsabilité limitée (LLC) est une structure commerciale pour les sociétés privées aux États-Unis, qui combine les aspects des partenariats et des sociétés et des sociétés en commandite offrant une certaine protection en matière de responsabilité aux propriétaires. En vertu de ces deux structures, les prêteurs ne peuvent pas saisir les biens personnels des propriétaires pour régler les créances en suspens contre la société. En raison de la protection juridique, la perte des propriétaires d'entreprise est limitée au capital qu'ils ont investi dans l'entreprise.
Les principales différences entre la responsabilité limitée et illimitée peuvent être vues ci-dessous:
| Responsabilité illimitée | Responsabilité limitée |
|---|---|
| Les propriétaires d'entreprise sont légalement tenus de rembourser les dettes de leur entreprise | Les propriétaires d'entreprise ne sont pas légalement tenus de rembourser les dettes de leur entreprise |
| Les biens personnels des propriétaires peuvent être saisis pour régler les obligations financières de l'entreprise | Les biens personnels des propriétaires ne peuvent être saisis pour régler les obligations financières de l'entreprise |
| Existe en entreprise individuelle et en société en nom collectif | Existe dans des sociétés à responsabilité limitée et des partenariats |
Exemple de responsabilité illimitée
Supposons que deux associés gèrent une entreprise dans laquelle ils ont investi 20 000 $ chacun. L'entreprise a également contracté un prêt de 100 000 $ qui doit être remboursé. Si l'entreprise n'est pas en mesure de rembourser le prêt, les deux associés seront également tenus de régler l'obligation.
Dans un tel cas, les biens personnels des associés peuvent être saisis contre les créances. Si l'un des partenaires ne possède aucun actif, les actifs du second partenaire seront saisis pour récupérer la totalité de 100 000 $.
Si l'entreprise était structurée comme une société à responsabilité limitée ou une société en commandite, les deux associés ne perdraient que leur investissement initial de 20 000 $ chacun. Cet exemple illustre l’avantage d’adopter des structures à responsabilité limitée. Avec une responsabilité limitée, la richesse personnelle des propriétaires d'entreprise n'est pas en danger. Seul leur capital initial est perdu.
Implications de la responsabilité illimitée
Avec une responsabilité illimitée, la responsabilité des propriétaires d'entreprise n'est pas plafonnée. La structure peut nuire à la richesse personnelle des propriétaires d'entreprise. La responsabilité illimitée ne fournit pas de protection contre la responsabilité des propriétaires d'entreprise. Fondateurs Stock Les actions des fondateurs font référence aux capitaux propres accordés aux premiers fondateurs d'une organisation. Ce type d'actions diffère de plusieurs manières importantes des actions ordinaires vendues sur le marché secondaire. Les principales différences sont (1) que les actions des fondateurs ne peuvent être émises qu'à leur valeur nominale et (2) elles sont accompagnées d'un calendrier d'acquisition. , car les biens personnels des propriétaires peuvent être saisis pour régler les obligations financières de l'entreprise.
La raison pour laquelle les propriétaires d'entreprises à propriétaire unique et les partenariats sont soumis à une responsabilité illimitée est que les deux structures commerciales ne créent pas une entité juridique distincte. Les propriétaires et l'entreprise sont une seule entité. Un accord de société en commandite offre une responsabilité limitée aux propriétaires, car il sépare les propriétaires de l'entreprise en créant une entité juridique distincte. L'entreprise est, en soi, une personne morale et responsable du paiement de ses obligations.
De ce fait, seules les petites entreprises Les petites et moyennes entreprises (PME) Les PME, ou les petites et moyennes entreprises, sont définies différemment dans le monde. Les entreprises individuelles et les partenariats sont les pays dans lesquels une entreprise opère et qui ont peu ou pas d'obligations financières. Si les entreprises individuelles et les sociétés en nom collectif sont plus faciles à mettre en place et offrent un meilleur contrôle, elles peuvent être dangereuses pour les propriétaires de moyennes et grandes entreprises. En conséquence, les entreprises qui démarrent comme des entreprises individuelles et des sociétés en nom collectif ont tendance à adopter des structures à responsabilité limitée à mesure qu'elles grandissent.
La responsabilité illimitée ne se limite pas aux obligations financières contractuelles et comprend d'autres obligations pouvant survenir à l'encontre de l'entreprise. Les responsabilités éventuelles découlant de poursuites contre la consommation ou de poursuites judiciaires contre l'entreprise peuvent être préjudiciables aux propriétaires d'entreprises individuelles et de partenariats. Les poursuites judiciaires créent potentiellement d'énormes responsabilités. Cela explique pourquoi même les petites entreprises ont tendance à se structurer en sociétés à responsabilité limitée.
Responsabilité illimitée et limites de capital
Les sociétés en nom collectif peuvent également être structurées de manière à permettre aux propriétaires d'entreprise d'être responsables uniquement dans la mesure de leur participation dans l'entreprise. En vertu d'un tel accord, chaque partenaire est responsable d'une part au prorata (sur la base de sa participation dans l'entreprise) du montant total du passif. La structure peut être mieux décrite comme un hybride entre responsabilité limitée et illimitée.
Supposons que trois associés égaux gèrent une entreprise dans laquelle ils ont investi 20 000 $ chacun. L'entreprise doit également 120 000 $ qu'elle est incapable de régler. Puisque chaque associé détient 33% de la société, chaque associé peut être tenu responsable pour un montant maximum de 40 000 $.
Même si un partenaire est incapable de couvrir sa part du passif, les prêteurs ne peuvent obtenir qu'un maximum de 40 000 $ chacun des deux autres partenaires. La structure hybride offre une certaine protection aux propriétaires mais n'est pas couramment utilisée.
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